Oprindelsen af 'yunjian' (bogstaveligt talt "skyformet-skulderkappe") kan spores tilbage til præ-Qin- og Han-dynastierne, hvor de tidligste visuelle afbildninger optræder i Sui-dynastiets vægmalerier ved Dunhuang. Fra Yuan-dynastiet og fremefter udviklede det sig til et tydeligt tilbehør, der blev båret draperet rundt om halsen og over skuldrene.
Ved Yuan-dynastiet havde 'yunjian' fået en standardiseret form og blev indlemmet i det officielle påklædningssystem; 'History of Yuan' (Treatise on Carriages and Clothing) beskriver dets design som at ligne fire skyformede-paneler, der hænger nedad. Med tiden kom den primært til at blive båret under sæsonbestemte festivaler eller bryllupper. Dens popularitet toppede under Ming- og Qing-dynastierne, da den blev en væsentlig del af bryllupsdragt og blev båret på tværs af alle sociale lag. Under Qing-dynastiet blev 'yunjian' fremstillet af håndværkere i Guangzhou-såsom de berømte "Manila-sjaler"-eksporteret til Europa via den maritime silkevej og blev et symbol på vestlig mode.
Efter grundlæggelsen af Republikken Kina forsvandt 'yunjian' gradvist fra hverdagsbrug og blev forbeholdt traditionelle operaforestillinger og bryllupper. Tilbehøret har typisk et "fire-delt *ruyi*" (scepter-hoved) design, bestående af to lag bestående af otte skyformede-paneler; hvert panel er broderet med motiver lige fra blomster, fugle og insekter til scener fra teatralske historier. At skabe en udsøgt *yunjian* er en tids-krævende proces, der kræver enestående håndværk. Broderiet anvender en bred vifte af teknikker-såsom couching, stilksøm, splitsøm, fyrre-nålsøm, frøsøm, guld-trådkontur og satinsøm-, hvilket resulterer i en bred vifte af stilarter. I nyere tid, drevet af "Guofeng"-trenden (traditionel kinesisk stil), har *yunjian* gjort comeback og optrådt ved begivenheder såsom modeuger.
